Una nueva versión del proyecto de regulación espacial de la Unión Europea ha sido considerada como un retroceso, generando incertidumbre sobre su aplicación fuera del territorio europeo, según afirman críticos del texto. El 30 de marzo, la presidencia rotativa de la Unión Europea, actualmente bajo el mando de Chipre, presentó una actualización del EU Space Act, que se discutirá en una reunión del grupo de trabajo el 21 de abril, donde participará Andrius Kubilius, comisionado de defensa y espacio de la UE.

Este nuevo borrador busca atender las preocupaciones planteadas sobre la primera versión pública de la ley, que fue publicada en junio de 2025 y que recibió severas críticas, especialmente de parte del gobierno y empresas estadounidenses, quienes argumentaron que representaba un exceso regulatorio que podría ahogar la innovación. La ley, de ser aprobada, no solo afectaría a las empresas europeas, sino también a aquellas que deseen operar en Europa.

Sin embargo, la versión actual presenta nuevos problemas, según los funcionarios del gobierno y de la industria que se expresaron en un panel el 16 de abril durante el 41º Space Symposium, donde hablaron en representación personal y no de sus organizaciones. Michael Overby, director adjunto de asuntos espaciales en el Departamento de Estado, lamentó que esta última versión, lanzada el mes pasado desde Chipre, se desplace en una dirección negativa. A pesar de que el texto es más breve, lo que podría considerarse una mejora, la falta de claridad es más preocupante que tener un documento más extenso que brinde una dirección clara hacia adelante.

La ambigüedad en el cumplimiento de las regulaciones es uno de los puntos más críticos. Gabriel Swiney, director de la división de política, defensa y comercio internacional de la Oficina de Comercio Espacial, mencionó que el borrador indica que se necesita hacer X, pero no especifica qué se considera X, lo que podría ser determinado más adelante por algún comité o cuerpo de estándares europeo. Janna Lewis, vicepresidenta senior de políticas y asesora general de Astroscale U.S., advirtió que sin claridad regulatoria, el avance de la industria se verá severamente limitado.

Por otro lado, el nuevo borrador también incluye aspectos que representan un exceso de regulación. Overby indicó que permitiría a los reguladores europeos solicitar información de empresas estadounidenses que está restringida por regulaciones de control de exportaciones como ITAR, lo que imposibilitaría el cumplimiento de la ley tal como está redactada. Aunque el proyecto contempla excepciones para la cooperación en materia de seguridad nacional, no ofrece un tratamiento similar para la cooperación en el ámbito civil, lo que podría impactar a las empresas estadounidenses que colaboran con programas espaciales civiles europeos.

La presidenta del Instituto Internacional de Derecho Espacial, Lesley Jane Smith, señaló que el lenguaje del nuevo borrador podría permitir a los reguladores revisar contratos de servicios en órbita que normalmente son confidenciales para las partes involucradas. Lewis enfatizó que para cumplir con tales disposiciones resulta imposible para las empresas, lo que las coloca en una situación complicada.

Si la versión actual del EU Space Act se convierte en una regulación vinculante, podría costar a las empresas y a sus clientes cientos de millones de euros anuales, según algunas estimaciones. Swiney advirtió que los clientes y consumidores europeos podrían no tener acceso, o no a un costo razonable, a bienes y servicios estadounidenses, lo que representaría una amenaza seria para las empresas estadounidenses que operan en mercados globales.

Hasta el momento, las discusiones entre funcionarios europeos y estadounidenses sobre la ley han sido constructivas. Swiney destacó que han logrado mantener un diálogo enfocado en el contenido de las reglas y en lo que es mejor para la comunidad espacial. Sin embargo, advirtió que la situación podría complicarse en el marco de disputas comerciales más amplias entre Estados Unidos y la Unión Europea, lo que podría llevar a una serie de medidas punitivas que no beneficiarían ni a la industria espacial ni a la economía estadounidense.

A pesar de las tensiones, el futuro del EU Space Act es incierto, ya que Smith afirmó que no está garantizado que esta legislación avance en el Parlamento Europeo. Existen dudas sobre si este proyecto de ley obtendrá la aprobación necesaria, y algunos estados miembros podrían incluso optar por bloquearlo, considerándolo más allá de la competencia de la UE.