Un Falcon 9 que fue utilizado para lanzar dos landers lunares comerciales se proyecta que impactará en la parte cercana de la luna el 5 de agosto, según los astrónomos.

Los landers Blue Ghost Mission 1 de Firefly y Hakuto-R Resilience de ispace fueron lanzados en enero de 2025. Mientras que el primero logró un aterrizaje exitoso, el etapa superior del cohete permaneció en una órbita elíptica alrededor de la Tierra, con un periodo de aproximadamente 26 días, lo que lo llevó más allá de la luna. Este escenario está por concluir con un impacto en la superficie lunar.

El astrónomo Bill Gray, analista orbital independiente y creador del software de seguimiento Project Pluto, mencionó en una publicación que la etapa superior, designada internacionalmente como 2025-010D, impactará en o cerca del cráter Einstein en el borde occidental de la luna a las 2:44 a.m. (hora del Este) (0644 UTC) del 5 de agosto, tras cálculos de su órbita basados en observaciones realizadas por encuestas de asteroides y telescopios.

Las estimaciones sobre el impacto se irán refinando a medida que se acerque la fecha. Gray destacó que la etapa superior tuvo algunos pasajes cercanos a la luna y a la Tierra, pero ninguno lo suficientemente cercano como para parecer un posible impacto. Las encuestas de asteroides la han observado siempre que no estaba demasiado cerca del sol o la luna para ser visible.

Hasta el 26 de febrero de 2026, se habían acumulado 1053 observaciones de la etapa superior. La Fuerza Espacial de EE. UU. se encarga de rastrear objetos en órbita y actualizar un catálogo de datos de lanzamientos, utilizando principalmente radar para objetos en baja órbita terrestre, lo que resulta útil incluso para rastrear guantes y herramientas perdidas por astronautas a lo largo de los años. Sin embargo, los telescopios son más efectivos para objetos distantes.

La firma suiza de conciencia situacional espacial s2A systems proporcionó a SpaceNews una breve animación que muestra a 2025-010D moviéndose de la parte inferior derecha al centro a través del campo estelar, con destellos periódicos que indican que la etapa está girando.

La etapa superior del Falcon 9, que pesa aproximadamente 4,000 kilogramos y mide 13.8 metros de largo, se espera que impacte la luna a una velocidad de 2.43 kilómetros por segundo, o 8,700 km/h. Este evento no representa un riesgo y es poco probable que sea visible desde la Tierra, especialmente porque el impacto ocurrirá en una parte iluminada de la superficie lunar.

Aunque Gray tiene confianza en que el momento y la ubicación del impacto sean precisos, también advierte que fuerzas suaves como la presión de radiación solar pueden influir en la órbita del objeto con el tiempo. "Pero en agosto, tendremos una idea bastante precisa de dónde impactará", escribió Gray.

Este evento será una rara instancia de un impacto no intencionado de un objeto artificial con la luna. Esto sigue al impacto en 2022 de una etapa superior del Long March 3B de la misión Chang’e-5T1 de 2014, que creó un doble cráter en el lado opuesto de la luna. Gray fue quien inicialmente planteó la posibilidad de ese impacto, aunque identificó erróneamente la etapa como parte del lanzamiento del Falcon 9 de DSCOVR. En este caso, la etapa superior del Falcon 9 ha sido rastreada desde su lanzamiento.