El Parque Arauco dio un paso significativo al inaugurar su primer proyecto solar, que cuenta con una capacidad de 64 MW. Este avance se enmarca dentro de un plan más ambicioso, que contempla la construcción de una nueva planta solar de 160 MW, proyectada para entrar en funcionamiento en 2027.

Desde su inicio en 2011, el Parque Arauco ha estado generando energía eólica, pero ahora se suma a la generación solar, alcanzando una capacidad total renovable de 345 MW. La nueva instalación, que comenzará a construirse en los próximos meses, posicionará al parque como el más grande del país en su tipo, combinando energía eólica y solar.

El Parque Solar Arauco 1, ubicado a 90 kilómetros de la capital provincial de La Rioja, se extiende sobre más de 100 hectáreas. Con la adición de los 281 MW de energía eólica previamente operativos, el complejo se convierte en uno de los más destacados en el ámbito de la generación de energía renovable en Argentina.

En una conversación con EconoJournal, Emanuel Rejal, director de Parque Arauco, destacó que cuentan con 17.000 hectáreas disponibles y su objetivo es maximizar la hibridación de las instalaciones para optimizar la producción de energía. Explicó que, aunque el Sistema Argentino de Interconexión (SADI) enfrenta saturación, la conversión de Arauco en un proyecto híbrido permite aprovechar mejor la generación tanto eólica como solar. Esto se debe a que las condiciones para generar energía eólica generalmente se presentan por la noche, mientras que la solar lo hace durante el día.

El objetivo a largo plazo es alcanzar una planta de generación que permita despachar entre 400 y 450 MW de energía continuamente, lo que representa la máxima capacidad de evacuación en el sistema interconectado. Para ello, se proyecta construir parques hasta alcanzar una potencia total cercana a 550 MW.

Además, Arauco no descarta participar en la licitación de almacenamiento de energía en baterías AlmaSADI, lanzada por el gobierno. Rejal comentó que el equipo tuvo que adaptarse rápidamente a la instalación de grandes centrales solares, lo que supuso un importante desafío técnico, dado que se inyecta energía eólica y solar en el mismo punto de interconexión.

El Parque Solar Arauco 1 consta de 89.088 paneles fotovoltaicos, que se distribuyen en la misma área donde se encuentran los aerogeneradores. Estos paneles, de alta potencia, fueron fabricados por la empresa china Trina Solar y están montados sobre 1.536 trackers, estructuras motorizadas que siguen la trayectoria del sol. La instalación requirió el traslado de 300 contenedores desde China a La Rioja, y su construcción implicó más de dos millones de piezas.

Desde su inicio en 2009, el Parque Arauco ha ido ampliando su capacidad, siendo pionero en la conexión al SADI y creciendo en etapas desde entonces. En 2025, se estimó que el 75% de la demanda energética de La Rioja sería cubierta por fuentes renovables, cifra que se elevará al 83% en 2026 gracias a este nuevo parque solar.