A partir del 1 de junio de 2026, GitHub Copilot implementará un nuevo sistema de cobro para sus usuarios, basado en la cantidad de tokens utilizados en lugar de un modelo de suscripción fija. Este cambio pone fin a un esquema sencillo que permitía a los usuarios realizar un número determinado de 'Solicitudes Premium' según el nivel de suscripción. Cada tarea de codificación, sin importar su complejidad, consumía una solicitud, lo que generaba confusión respecto al uso eficiente de este recurso.

Con la nueva estructura de precios, la mayoría de las solicitudes se medirán en función de los tokens utilizados, tanto en las entradas como en las salidas del modelo de lenguaje que impulsa Copilot. Para entender mejor este nuevo sistema, es fundamental definir qué es un token: se considera que un token representa aproximadamente tres cuartas partes de una palabra. Por ejemplo, si se le proporciona al modelo un texto de 10,000 palabras, esto equivaldría a entre 12,000 y 13,000 tokens.

En términos de desarrollo, si un bloque de código que Copilot analiza para refactorización o depuración contiene 10,000 'palabras', utilizarlo en una consulta una vez consumiría entre 12,000 y 13,000 tokens de la asignación mensual del usuario. Además, el texto de entrada y las salidas generadas por Copilot también contarán como tokens. A partir del próximo mes, los niveles de precios se mantendrán, pero en lugar de un número fijo de consultas, los usuarios recibirán 'Créditos de IA' equivalentes al mismo valor. Por ejemplo, un suscriptor básico de Copilot Pro, que paga $10 al mes, obtendrá 1,000 créditos, donde cada crédito representa un centavo estadounidense.

El número de tokens que cada crédito puede comprar dependerá del modelo utilizado, la mezcla de entrada/salida, el tamaño de la caché y las características solicitadas. Esto significa que si un desarrollador realiza principalmente consultas simples, es probable que no necesite comprar tokens adicionales. Sin embargo, las consultas más complejas y extensas consumirán créditos más rápidamente. Además, las consultas a los modelos más avanzados tendrán un costo mayor que a aquellos menos potentes.

A pesar de estos cambios, GitHub ha decidido mantener algunas funciones gratuitas, como las sugerencias de completado de código y las recomendaciones de la siguiente edición. Esta modificación en el modelo de precios se alinea con tendencias similares en otras empresas del sector, como Anthropic y OpenAI, que también han adoptado un sistema de facturación basado en tokens para sus clientes empresariales.

A diferencia de estas compañías, Microsoft, propietario de GitHub, ha podido subsidiar el uso de Copilot gracias a los ingresos generados por otros sectores de su negocio. Hasta el cambio del 1 de junio, los usuarios podían gastar entre tres y ocho veces más tokens de lo que cubría su suscripción mensual sin penalización. Sin embargo, esta nueva estrategia obligará a los usuarios, tanto nuevos como existentes, a prestar atención a su consumo de tokens por consulta, un aspecto que antes pasaba desapercibido en el modelo de suscripción.

Para las empresas que integran agentes de codificación basados en IA en sus equipos de desarrollo, las implicaciones económicas de este cambio son significativas. Por ejemplo, Uber ha declarado que ya ha gastado su presupuesto anual para IA en lo que va del año, subrayando que el 11% de las actualizaciones de su código son ahora generadas por IA, utilizando principalmente agentes de codificación de Anthropic.

Además, las empresas que implementan automatización de IA deben estar atentas a que las tareas complejas, que podrían requerir la ejecución de modelos de lenguaje de manera no supervisada por largos períodos, podrían pronto ser cobradas de manera similar por tokens. De esta manera, la eficiencia que se espera obtener de la IA en el ámbito laboral deberá sopesarse con el aumento en los costos de los proveedores de IA.