Neuquén avanzó con un proyecto para empezar a cobrar regalías por la extracción de arenas y otros minerales, una medida que impacta de lleno en el abastecimiento de insumos para Vaca Muerta. La iniciativa fija una alícuota de 2% para los materiales que tengan procesamiento dentro de la provincia y de 3% si la elaboración se hace fuera del territorio neuquino. El debate quedó abierto en la Legislatura y volverá a discutirse tras el receso invernal.
Neuquén busca cobrar regalías por arenas
El proyecto fue enviado por el gobierno de Rolando Figueroa y apunta a dar, según la postura oficial, “reglas de juego claras” para futuras inversiones mineras. El régimen alcanzará minerales de primera y segunda categoría, además de los de tercera categoría ubicados en tierras fiscales.
En ese esquema entran las arenas silíceas usadas en la actividad hidrocarburífera. En la Legislatura, el director de Minería, Carlos Portilla, sostuvo que Neuquén las considera de primera categoría por su contenido de cuarzo y feldespato, por lo que pertenecen al Estado provincial.
Dos escalas y foco en el valor agregado local
La iniciativa establece que las regalías se pagarán por el solo hecho de extraer el mineral o depositarlo en boca de mina, sin importar su destino final. Quedarán exceptuadas las extracciones para investigación científica y las canteras de tercera categoría destinadas a obra pública.
La alícuota será de 3% sobre el valor boca mina cuando el procesamiento se haga fuera de Neuquén, y de 2% cuando haya elaboración intermedia o final dentro de la provincia. Este último escenario aparece como el más probable para las arenas destinadas a fractura. Las empresas deberán presentar una declaración jurada trimestral con el volumen extraído.
Más actividad y discusión política en la Legislatura
Hoy una parte importante de las operadoras sigue usando arenas de Entre Ríos, aunque algunas ya prueban mezclas con material local y al menos una avanzó con una cantera propia. Según datos expuestos durante el debate, en la provincia ya se extraen unas 50.000 toneladas mensuales de arena sin pagar regalías.
La ministra Leticia Esteves planteó que la actividad puede crecer si la industria flexibiliza exigencias sobre el tipo de arena y si los blends muestran buenos resultados. En paralelo, diputados oficialistas defendieron la alícuota reducida del 2% como incentivo al agregado de valor local, mientras que desde la oposición surgieron críticas por entender que favorece a petroleras que buscan bajar costos.
El tratamiento del régimen de regalías avanza junto con un nuevo Código de Procedimiento Minero, pensado para simplificar normas y preparar a la provincia ante una mayor actividad extractiva. También crea el FODEMSA, un fondo para financiar desarrollo, infraestructura socioambiental y tareas de control minero.
