BHP amplía su presencia en la exploración de cobre mendocina. Impulsa Mendoza adjudicó a Cerro Quebrado, integrante del grupo, el concurso por El Seguro, un proyecto ubicado en Malargüe. El paso abre la negociación de un contrato de exploración con opción de compra, todavía pendiente de firma.
La novedad llega menos de dos meses después del acuerdo de BHP con la canadiense Kobrea para explorar una cartera de proyectos en el mismo departamento. Ambos movimientos sugieren un interés por construir una posición regional y evaluar distintas oportunidades de descubrimiento.
Qué incorpora El Seguro
El proyecto reúne las propiedades mineras Fausto, Gitana y El Yeso, de titularidad de Impulsa Mendoza. Cuatro interesados adquirieron el pliego del concurso, aunque solamente Cerro Quebrado presentó una oferta. La adjudicación fue aprobada por unanimidad por el directorio de la sociedad provincial.
El Seguro cuenta con una Declaración de Impacto Ambiental para exploración y con información reunida mediante campañas geoquímicas, estudios geofísicos, análisis multiespectrales, dataciones radiométricas y trabajos de campo. Esa base permite orientar la siguiente etapa de investigación del subsuelo.
Los montos, compromisos de inversión y cronograma del contrato no fueron detallados en el anuncio de adjudicación. Conocer esas condiciones será necesario para dimensionar la campaña y las obligaciones asociadas a una eventual adquisición.
El antecedente de Kobrea
La alianza anunciada el 5 de agosto permite observar la escala del interés exploratorio de BHP. El acuerdo contempla un pago inicial de US$3 millones y un mínimo de US$5 millones en exploración durante dos años, sobre una cartera de siete proyectos que abarca más de 733 km².
Además, BHP puede seleccionar hasta cuatro proyectos para avanzar mediante acuerdos individuales. En cada uno tendría la opción de alcanzar una participación del 75%, financiando al menos US$40 millones en exploración durante ocho años. Kobrea operará la fase inicial.
La estructura permite aumentar la exposición a medida que se obtienen resultados. Los eventuales desembolsos de esas etapas corresponden al acuerdo con Kobrea y no constituyen inversiones anunciadas para El Seguro.
El valor se construye bajo tierra
La lectura empresarial es que BHP está ampliando sus alternativas para encontrar cobre en Mendoza. Combinar una adjudicación directa con una alianza exploratoria le permite evaluar distintos activos antes de concentrar mayores recursos en los que ofrezcan mejores resultados.
Para El Seguro, el próximo hito será la firma del contrato y la definición del programa de trabajo. La adjudicación acerca capacidad técnica y financiera a un proyecto temprano; su valor económico dependerá de lo que permita demostrar la exploración. El avance concreto es sumar un actor con capacidad para financiar esa búsqueda, mientras el potencial productivo todavía debe evaluarse.
