La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) anticipa un horizonte prometedor para la minería en Argentina, proyectando exportaciones que alcanzarían los u$s9.000 millones para el año 2026. Este pronóstico posiciona a las provincias de Catamarca y Salta como líderes en el sector, marcando un crecimiento notable respecto al récord de u$s6.056 millones logrado en 2025.

Roberto Cacciola, presidente de CAEM, calificó esta estimación como “muy conservadora”, sugiriendo que, de mantenerse los precios actuales de los metales, la cifra final podría incrementarse en u$s1.000 millones adicionales. Este impulso se debe principalmente a la escalada de los precios internacionales del oro y la plata, así como a un notable crecimiento en la producción de carbonato de litio.

En cuanto a los metales preciosos, a pesar de que la producción física de oro y plata ha visto una disminución desde 2018, el aumento en los precios internacionales ha permitido que el valor de las exportaciones siga en ascenso. Por otro lado, la producción de carbonato de litio ha crecido de manera exponencial, pasando de 35.000 toneladas en 2022 a 116.000 toneladas en 2025. Aunque se prevé una baja en los precios tras un pico, se estima que las exportaciones de este mineral superarán los u$s400 millones en 2026.

El empleo en el sector también se proyecta en aumento, con CAEM estimando un crecimiento de más del 10%, lo que llevaría el total de puestos de trabajo a más de 100.000 en 2026.

El sólido crecimiento exportador se apoya en el avance de proyectos de inversión, en gran parte impulsados por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). De las 13 iniciativas mineras presentadas bajo este esquema, que suman inversiones por más de u$s42.000 millones, ya se han aprobado siete proyectos por un total de u$s7.948 millones. En el sector se espera que en los próximos 60 días se aprueben otros proyectos significativos, como la ampliación de Agua Rica (MARA) por u$s3.800 millones y El Pachón por u$s9.500 millones, ambos de la compañía Glencore.

Cacciola también subrayó la importancia de adoptar un enfoque serio y competitivo para la industria, así como la necesidad de trabajar en infraestructura energética y construir consensos sociales. “La minería solo será aceptada si genera crecimiento visible”, enfatizó el presidente de CAEM.

A largo plazo, el potencial de la minería argentina podría ser aún mayor. Para 2032, se proyecta que las exportaciones podrían alcanzar los u$s22.000 millones anuales, impulsadas principalmente por el desarrollo de nuevos proyectos de cobre. Este crecimiento implicaría la creación de 200.000 empleos totales, tanto directos como indirectos, lo que representa un 100% más de los trabajos actuales.

En un giro político importante, Cacciola destacó el alineamiento entre el Gobierno nacional y las provincias mineras, superando diferencias partidarias. Se anticipa la participación de al menos ocho mandatarios provinciales en la Expo San Juan Minera, incluyendo a gobernadores de provincias donde la minería metalífera está prohibida, interesados en integrar sus industrias locales a la cadena de valor del sector. “La visión de la minería de hoy como política de Estado no tiene nada que ver con la de 6 o 7 años atrás, hoy los gobernadores hablan entre ellos, y se ponen de acuerdo”, añadió Cacciola.

En este contexto, se organizará la reunión de la Mesa Federal Minera en San Juan, donde participarán figuras nacionales y provinciales, buscando coordinar esfuerzos y enviar un mensaje unificado a los proveedores. Durante la reunión del próximo 7 de mayo (Día de la Minería), se espera nombrar a un coordinador general de la mesa para reunir a todos los actores de la industria y avanzar en el desarrollo de la cadena de proveedores locales.