Jindalee Lithium avanza con la separación de sus activos de litio en Estados Unidos para crear US Elemental, una nueva compañía que buscará cotizar en el Nasdaq bajo el ticker ULIT. La operación se concretaría mediante una fusión entre HiTech Minerals, subsidiaria de Jindalee, y el SPAC Constellation Acquisition Corp. I. La transacción contempla un valor empresa proforma cercano a US$ 576 millones, con Jindalee reteniendo alrededor del 80% o más de la nueva sociedad una vez cerrado el acuerdo.
El objetivo estratégico es claro: transformar a McDermitt en un proyecto con identidad, financiamiento y acceso directo al mercado de capitales estadounidense. En un contexto donde Estados Unidos busca reducir su dependencia de China en minerales críticos, la cotización en Nasdaq aparece como una herramienta para atraer capital institucional y socios estratégicos.
McDermitt, escala geológica en una antigua caldera
El activo central de US Elemental será el proyecto McDermitt Lithium, ubicado en Oregon, dentro de la Caldera McDermitt, cerca de la frontera con Nevada. Se trata de un depósito sedimentario de litio hospedado en arcillas, distinto a los salares de la Puna argentina y también al spodumene australiano.
McDermitt se ubica unos 35 kilómetros al norte de Thacker Pass, el proyecto de Lithium Americas que ya cuenta con respaldo de General Motors y financiamiento del Departamento de Energía de Estados Unidos. Según Jindalee, el recurso mineral alcanza 21,5 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) y cuenta con una reserva probable inicial de 2,34 Mt LCE, lo que sostiene una vida útil estimada de 63 años.
Una apuesta de largo plazo
La prefactibilidad publicada en 2024 proyectó una producción cercana a 47.500 toneladas anuales de carbonato de litio, con un capex inicial del orden de US$ 3.000 millones. El proyecto todavía debe avanzar en perforación de relleno, estudio de factibilidad, permisos federales y validación técnica a escala industrial.
McDermitt también fue incorporado al programa FAST-41, una vía federal que busca acelerar la tramitación de proyectos considerados estratégicos para la cadena de suministro de minerales críticos. Para Jindalee, ese respaldo político puede ser tan importante como la escala geológica.
El mercado del litio vuelve a moverse
El intento de llevar McDermitt al Nasdaq llega en un momento de recuperación para el litio. Tras la fuerte caída de precios de 2024 y 2025, el mercado mostró una mejora relevante en 2026, aunque con señales mixtas. Reuters informó que el contrato de hidróxido de litio de CME subió 86% en lo que va del año y volvió a operar por encima de los US$ 20.000 por tonelada.
El rebote se explica por una combinación de demanda de baterías, almacenamiento energético y restricciones de oferta, pero el mercado todavía no está completamente ajustado. S&P Global proyecta que el superávit global de químicos de litio se reduzca de 141.000 toneladas LCE en 2025 a 109.000 toneladas LCE en 2026, con el almacenamiento de energía como uno de los motores de crecimiento.
Escala, capital y riesgo
McDermitt reúne tres condiciones que hoy pesan en la industria del litio: gran escala, alineamiento con la política industrial estadounidense y necesidad de capital intensivo. Su potencial es significativo, pero también lo son sus desafíos: permisos, metalurgia, construcción, costos y volatilidad del precio.
La creación de US Elemental busca ordenar esa apuesta. No se trata solo de desarrollar un depósito: se trata de insertar a McDermitt en la estrategia estadounidense de baterías, minerales críticos y seguridad de suministro.
