Glencore completó la campaña de exploración 2025-2026 en El Pachón, uno de los mayores proyectos de cobre y molibdeno de la Argentina, ubicado en Calingasta, San Juan, a unos 5 kilómetros de la frontera con Chile y entre 3.600 y 4.200 metros sobre el nivel del mar. El cierre de la temporada de verano dejó señales de avance en perforación, infraestructura, empleo local y seguridad, en una etapa que apunta a madurar técnicamente el yacimiento de cara a una futura decisión de inversión.
Durante la campaña se perforaron 21.246 metros distribuidos en 53 pozos. Los trabajos estuvieron orientados a estudios de geofísica, geotecnia, hidrogeología y magnetometría, con el objetivo de mejorar el modelado del depósito. No se informaron nuevas leyes ni interceptos destacados de cobre: el foco estuvo puesto en reducir incertidumbre técnica y profundizar la ingeniería del proyecto.
Inversión, empleo y obras en alta montaña
El pico de actividad superó las 600 personas entre contratistas y proveedores. El equipo de geología estuvo integrado por 60 profesionales, mitad propios y mitad sanjuaninos contratados. A eso se sumó una inversión de US$ 44,5 millones en proveedores de San Juan, de los cuales el 31% correspondió a empresas de Calingasta.
Puentes, campamentos y apoyo comunitario
Entre las obras más relevantes se destacó la construcción de dos puentes sobre los ríos Colorado y Los Patos, con una inversión de US$ 15 millones. En esos trabajos participaron hasta 120 personas, con un 90% de mano de obra de Calingasta. También hubo mejoras en los campamentos Pachón y Carnicería, con ampliación de módulos, luminarias solares, enfermerías y policlínico.
En paralelo, Glencore destinó $500 millones a programas de educación, capacitación y apoyo a emprendedores y comunidades de la zona, reforzando una estrategia de anclaje local clave para la licencia social del proyecto.
Un gigante de cobre que busca entrar en su siguiente fase
El Pachón es uno de los megaproyectos cupríferos más importantes del país y forma parte de la faja porfírica del Mioceno que comparte con grandes yacimientos chilenos. Glencore controla el 100% del activo desde 2013 y hoy trabaja sobre una base de recursos que ronda los 6.630 millones de toneladas de mineral, con leyes medias de entre 0,40% y 0,43% de cobre.
Si entra en producción, el proyecto podría aportar unas 360.000 toneladas anuales de cobre en concentrado durante sus primeros diez años. La primera fase demandaría una inversión estimada de entre US$ 8.500 y US$ 10.500 millones. En ese marco, la adhesión al RIGI aparece como una pieza relevante para ordenar el cronograma de desarrollo.
Christoff Kuhn, director de Portafolio de Proyectos LATAM de Glencore, resumió el enfoque de la compañía con una idea central: los grandes proyectos se construyen paso a paso. Eso es, precisamente, lo que muestra esta campaña: no un hallazgo espectacular, sino una maduración sostenida de uno de los proyectos que podría convertir a San Juan en protagonista del cobre argentino en la próxima década.
