Galan Lithium dio un paso clave en su proyecto Hombre Muerto West (HMW), en la provincia de Catamarca: la compañía australiana inició la producción de cloruro de litio tras completar la puesta en marcha de su planta de nanofiltración. El avance marca el pasaje de HMW desde la etapa de construcción y comisionamiento hacia una fase operativa, con el objetivo de transformarse en uno de los nuevos productores de litio del NOA argentino.
El salto operativo en Hombre Muerto West
La Fase 1 del proyecto fue finalizada en marzo de 2026 e incluyó la instalación de infraestructura central: planta de nanofiltración, estanques de evaporación, instalaciones de procesamiento y sistemas asociados. Según la empresa, la producción inicial parte de una tasa anualizada de 4.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), con trabajos previstos para elevar la capacidad a 5.200 toneladas anuales durante la expansión inmediata de la primera etapa.
El primer cloruro de litio fue procesado utilizando salmuera preconcentrada con un contenido cercano al 0,5% de litio. Luego, ese material fue enviado a estanques de evaporación final, donde continuará el proceso de concentración mediante eliminación de agua. Esta etapa demandará aproximadamente tres meses y será clave para alcanzar las especificaciones comerciales del producto.
Nanofiltración: menos riesgo y más velocidad
La planta de nanofiltración es uno de los componentes más importantes del diseño de HMW. Su función es separar y concentrar la salmuera, reduciendo impurezas y permitiendo acelerar la producción de cloruro de litio concentrado. En un mercado donde muchos proyectos quedan atrapados entre altos costos de capital, permisos complejos y demoras tecnológicas, Galan eligió una estrategia escalonada: producir primero cloruro de litio y avanzar luego hacia mayores volúmenes.
Ese enfoque permite bajar el riesgo inicial del proyecto. En lugar de arrancar directamente con una planta completa para producir químicos de batería, HMW busca generar flujo de caja temprano mediante la venta de concentrado. Para una minera junior, ese detalle no es menor: significa acortar los tiempos entre inversión, producción y comercialización.
Acuerdo comercial con Authium
El proyecto también cuenta con respaldo comercial. Galan firmó un acuerdo de venta y operación con Authium para entregar 45.000 toneladas de cloruro de litio concentrado durante un período de entre 6 y 12 años. El acuerdo incluye prepagos por hasta US$9,4 millones y contempla que Authium participe en el suministro y operación de la tecnología de procesamiento, lo que reduce costos de capital y operación para Galan.
La empresa estima que esta estructura puede recortar gastos relevantes frente al diseño original de la Fase 1, al eliminar parte de la inversión asociada a instalaciones adicionales y mejorar la eficiencia del circuito. En la práctica, el acuerdo le da a HMW una vía comercial concreta para su primera producción y un puente hacia el escalamiento.
Un activo dentro del Triángulo del Litio
HMW está ubicado en la cuenca del Salar del Hombre Muerto, una de las zonas más reconocidas del mundo para salmueras de litio. El proyecto se encuentra a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar, cerca de otros desarrollos de escala global operados por compañías como Arcadium y Posco. Galan informa recursos por 9,5 millones de toneladas de LCE entre HMW y Candelas, con leyes de 841 mg/L de litio.
RIGI y expansión futura
La compañía también destacó el impacto del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que facilitó la importación de equipamiento de capital durante la construcción. Este punto es central para el sector minero argentino: sin estabilidad fiscal, acceso a divisas e importación de equipos, los proyectos de litio difícilmente pueden pasar de la promesa geológica a la producción real.
El plan de Galan no termina en la Fase 1. La empresa ya cuenta con permisos de construcción para una Fase 2 de 21.000 toneladas anuales de LCE y proyecta una expansión por etapas hasta alcanzar una capacidad potencial de 60.000 toneladas anuales.
Con este avance, Hombre Muerto West entra en una etapa decisiva. Ya no se trata solo de recursos, estudios o permisos: ahora empieza la prueba operativa. Producir, estabilizar, vender y escalar. Ese es el camino que definirá si Galan logra consolidarse como un nuevo actor relevante del litio argentino.
