El proceso de carga de combustible ha comenzado en la unidad 3 de la planta nuclear de Changjiang, situada en la provincia de Hainan, China. Este hito marca el inicio de la fase de puesta en marcha nuclear para esta unidad, que es parte de un proyecto más amplio que incluye la construcción de dos reactores Hualong One (HPR1000).

El 30 de abril se realizó la primera carga de 177 conjuntos de combustible nuclear, según anunció la China National Nuclear Corporation (CNNC). Esta acción establece las bases para la conexión a la red eléctrica y los objetivos de generación de energía, representando un avance significativo en el proyecto.

La CNNC destacó que, tras completar la carga de combustible, el equipo de construcción mantendrá su compromiso con la excelencia, siguiendo estrictamente las especificaciones técnicas y los estándares de calidad. Esto es crucial para asegurar que la unidad esté lista para operar según lo previsto.

Los trabajos de construcción de la unidad 3 comenzaron con el vertido de concreto para la base en marzo de 2021, seguido por el vertido de la unidad 4 en diciembre de ese mismo año. En abril del año pasado se llevaron a cabo pruebas hidrostáticas en frío, que verificaron que los componentes y sistemas esenciales para la seguridad estaban correctamente instalados y listos para operar en condiciones frías.

Posteriormente, se realizaron pruebas funcionales en caliente, que incluyeron el aumento de la temperatura del sistema de refrigeración del reactor y pruebas exhaustivas para garantizar que los circuitos de refrigerante y los sistemas de seguridad funcionaran de manera adecuada.

La fase II de Changjiang, que incluye las unidades 3 y 4, representa una inversión estimada de CNY40 mil millones (aproximadamente USD6.4 mil millones), con China Huaneng poseyendo una participación del 51% y CNNC el restante 49%. Se espera que el período de construcción sea de 60 meses, y ambos reactores Hualong One estén completamente operativos para principios de 2027.

La planta nuclear de Changjiang ya alberga dos reactores de agua presurizada CNP-600, denominados Changjiang 1 y 2, que comenzaron a operar comercialmente en 2015 y 2016, respectivamente. Además, en 2021, CNNC inició la construcción de un reactor modular pequeño ACP100 en el mismo sitio. Este reactor, conocido como Linglong One, tiene una capacidad de 125 MWe y está diseñado para la producción de electricidad, calefacción, producción de vapor o desalinización de agua de mar.