Bangladesh dio un paso significativo en su camino hacia la energía nuclear al iniciar la carga de combustible en la planta nuclear de Rooppur, la primera del país. Este hito se celebró con una ceremonia que fue transmitida en vivo, donde se cargaron 163 conjuntos de combustible nuclear en la primera unidad de la planta.
La carga de combustible es un momento crucial en la construcción de cualquier reactor nuclear nuevo, marcando el comienzo de la fase de arranque del reactor. Según informes de medios bangladesíes, este proceso tomará aproximadamente 45 días para completarse. Posteriormente, el reactor alcanzará un nivel de potencia controlable mínimo, seguido de una serie de pruebas y controles antes de aumentar la potencia gradualmente.
El Ministro de Ciencia y Tecnología, Fakir Mahbub Anam, destacó la importancia de la energía nuclear para la seguridad energética nacional y el desarrollo industrial. Afirmó que la planta de Rooppur simboliza el progreso científico de Bangladesh y refleja la capacidad del país para utilizar tecnologías avanzadas de manera responsable y efectiva.
El Director General de Rosatom, Alexei Likhachev, también se pronunció sobre este evento, señalando que Bangladesh se une a la comunidad de naciones que utilizan la energía nuclear pacífica como fuente confiable de desarrollo sostenible. Likhachev subrayó que la planta de Rooppur será un elemento vital en el sistema energético del país y representa un avance significativo en el desarrollo de la energía nuclear a nivel global.
Este proyecto comenzó en febrero de 2011 cuando Rosatom firmó un acuerdo para construir dos reactores en Rooppur, ubicada a unos 160 kilómetros de la capital, Dhaka. El contrato inicial, valorado en 12.65 mil millones de dólares, se firmó en diciembre de 2015. La Autoridad Reguladora Nuclear de Bangladesh otorgó la primera licencia de sitio en junio de 2016, permitiendo que comenzaran los trabajos preliminares, incluyendo encuestas geológicas. La construcción de la primera unidad se inició en noviembre de 2017, mientras que la segunda unidad comenzó en julio de 2018, con un ciclo de vida inicial de 60 años y la posibilidad de una extensión de 20 años.
El primer lote de combustible nuclear llegó al sitio en octubre de 2023, momento en el que la planta obtuvo su estatus como instalación nuclear. En marzo del año pasado, se completó la instalación de la turbina de la unidad 1, así como las pruebas hidráulicas para verificar los sistemas y equipos del circuito primario, seguidas de pruebas funcionales en caliente. La Autoridad Reguladora Nuclear de Bangladesh emitió una licencia de operación el 16 de abril.
