El gobierno belga ha iniciado conversaciones para asumir el control directo de las siete plantas nucleares del país. Este movimiento se produce en un contexto donde se suspendieron todas las actividades de desmantelamiento para garantizar que todas las opciones permanezcan abiertas para el Estado belga.
La empresa Engie, matriz de Electrabel, y el gobierno de Bélgica han emitido una carta de intención que abarca una transacción propuesta. Esta incluye el conjunto completo de actividades nucleares actualmente en manos de Engie y Electrabel, así como sus filiales, lo que abarca la totalidad de la flota nuclear de siete reactores, el personal asociado y todos los activos y pasivos relacionados, incluyendo las obligaciones de desmantelamiento.
En un comunicado conjunto, se destacó que esta iniciativa refleja la decisión estratégica del gobierno belga de asumir la propiedad directa de los activos nucleares del país. Este paso está alineado con su ambición de extender la operación de los reactores nucleares existentes y desarrollar nueva capacidad nuclear en Bélgica. Al hacerlo, el gobierno busca asegurar el futuro energético a largo plazo del país, con el objetivo de construir una actividad económicamente viable que respalde la seguridad del suministro, los objetivos climáticos, la resiliencia industrial y la prosperidad socioeconómica.
Las partes involucradas se comprometieron a negociar de buena fe con la meta de concluir los términos preliminares para el 1 de octubre de 2026. Es importante destacar que la carta de intención no constituye un compromiso vinculante, ya que la finalización de la transacción está sujeta a la negociación y ejecución de acuerdos definitivos, así como a las aprobaciones regulatorias y de terceros requeridas.
En cuanto al contexto histórico, la ley federal de Bélgica del 31 de enero de 2003 exigía la eliminación gradual de los siete reactores nucleares del país. Bajo esta normativa, los reactores Doel 1 y 2 estaban originalmente programados para ser desactivados en sus 40 años de funcionamiento, en 2015. Sin embargo, las enmiendas realizadas en 2013 y 2015 permitieron que estos reactores continuaran operando por diez años más. El reactor Doel 1 fue retirado en febrero de 2025, mientras que Doel 3 cerró en septiembre de 2022 y Tihange 2 a finales de enero de 2023. Tihange 1 fue desconectado de la red el 30 de septiembre de 2025. El quinto reactor cerrado, Doel 2, dejó de operar definitivamente en diciembre tras 50 años de funcionamiento.
Los últimos dos reactores en operación, Doel 4 y Tihange 3, también estaban programados para cerrarse a finales de 2025. Sin embargo, tras el inicio del conflicto entre Rusia y Ucrania en febrero de 2022, el gobierno y Electrabel comenzaron a negociar la viabilidad y los términos para la operación de los reactores por diez años más, hasta 2035. Se alcanzó un acuerdo final que incluyó una distribución equilibrada de riesgos, con propiedad compartida de Doel 3 y Tihange 4 entre el estado belga y Engie, además de la transferencia de las responsabilidades por residuos nucleares de Engie al estado belga por un monto de 15 mil millones de euros, pagaderos en dos plazos.
Para la operación continua de Doel 4 y Tihange 3, Electrabel tuvo que presentar un exhaustivo archivo de Operación a Largo Plazo (LTO) que incluyó estudios de seguridad y un plan de acción para aumentar la seguridad de los reactores más nuevos. Este archivo fue presentado en diciembre de 2024 para ambas unidades. Tihange 3 fue desconectado el 5 de abril de 2025 para llevar a cabo una 'revisión LTO', un extenso período de inspección y mantenimiento con miras a una operación segura a largo plazo. Tras un análisis exhaustivo, el regulador FANC y su subsidiaria técnica Bel V determinaron que el reactor cumplía con las condiciones para un reinicio seguro, y el reactor de 1020 MWe PWR reanudó operaciones el 10 de julio. Por su parte, Doel 4 fue desconectado el 30 de junio para su revisión LTO y reiniciado el 8 de octubre. En febrero de 2025, el nuevo gobierno de coalición de Bélgica anunció planes para operar ambas unidades por diez años más, más allá de 2035. En mayo de 2025, el parlamento federal de Bélgica aprobó por amplia mayoría la derogación de la ley de 2003 que establecía la eliminación gradual de la energía nuclear y la prohibición de la construcción de nueva capacidad de generación nuclear.
