La carga de combustible se completó en dos nuevas unidades nucleares chinas, marcando un avance significativo en la energía nuclear del país. El 3 de mayo, se finalizó la inserción de 177 conjuntos de combustible en el núcleo de la unidad 2 de Taipingling y en la unidad 3 de Changjiang, ambas diseñadas con tecnología Hualong One (HPR1000).

El 30 de abril, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de China (NNSA) otorgó una licencia de operación por 40 años para la unidad 2 de la planta de Taipingling, ubicada en la provincia de Guangdong. La primera operación de carga de combustible se realizó a las 11:45 hora local del 3 de mayo, lo que representa un paso crucial en la transición de la unidad hacia la fase de puesta en marcha.

China General Nuclear (CGN) destacó que la finalización de esta carga de combustible es un hito que avanza hacia la culminación total y la puesta en marcha de la primera fase del proyecto, que incluye seis reactores Hualong One, con una inversión total que supera los 120 mil millones de yuanes (aproximadamente 17 mil millones de dólares).

Las obras de las unidades 1 y 2 comenzaron en 2019 y 2020, respectivamente. La unidad 1 alcanzó una reacción en cadena sostenida por primera vez el 3 de febrero de este año y se conectó a la red el 13 de febrero. Ingresó en operación comercial el mes pasado. CGN agregó que, basándose en la exitosa experiencia de la unidad 1, se optimizaron las técnicas de construcción y procesos de gestión, completando con éxito las pruebas de rendimiento en estado caliente de la unidad 2 y aplicando una serie de innovaciones digitales.

La construcción de la segunda fase de la planta de Taipingling, que incluye las unidades 3 y 4, fue aprobada por el Consejo de Estado de China en diciembre de 2023, comenzando las obras de la unidad 3 en junio del año pasado. Una vez que se completen las seis unidades, se espera que la generación anual de energía supere los 55 mil millones de kilovatios-hora, reduciendo el consumo de carbón en aproximadamente 16,65 millones de toneladas y las emisiones de dióxido de carbono en alrededor de 50,82 millones de toneladas anualmente.

En paralelo, la carga de 177 conjuntos de combustible en la unidad 3 de la planta nuclear de Changjiang, en la provincia de Hainan, también se completó. La primera carga se realizó el 30 de abril, y tras un proceso de 63 horas, el último conjunto se insertó a las 04:12 hora local del 3 de mayo. China Huaneng expresó que este hito es crucial para la posterior puesta en marcha nuclear y conexión a la red de la unidad.

La construcción de la base de la unidad 3 comenzó en marzo de 2021, y la de la unidad 4 se inició en diciembre del mismo año. Las pruebas hidrostáticas frías, que verifican la instalación de componentes y sistemas de seguridad, se completaron en abril del año pasado, seguidas de pruebas funcionales en caliente para asegurar el correcto funcionamiento de los circuitos de refrigerante y los sistemas de seguridad.

La fase II de Changjiang, que incluye las unidades 3 y 4, representa una inversión estimada de 40 mil millones de yuanes (aproximadamente 6,4 mil millones de dólares), con China Huaneng poseyendo el 51% y la Corporación Nacional de Energía Nuclear de China (CNNC) el 49%. Se prevé que el período de construcción dure 60 meses, y ambas unidades Hualong One estarán operativas a principios de 2027.

El sitio nuclear de Changjiang ya alberga dos reactores de agua a presión CNP-600, que comenzaron a operar comercialmente en 2015 y 2016. En 2021, CNNC inició la construcción de un reactor modular pequeño ACP100 en el mismo lugar, diseñado para la producción de electricidad, calefacción, producción de vapor o desalinización de agua de mar.