La estrategia de desarrollo de la industria nuclear en Kazajistán prevé la construcción de al menos tres plantas nucleares para el año 2050, con una posible cuarta en proyecto. Esta iniciativa fue elaborada por la Agencia de Energía Atómica de Kazajistán y ya ha sido adoptada oficialmente. La agencia declaró que, dada la creciente demanda de electricidad, se contempla la creación de una cuarta planta que satisfaga las necesidades económicas y de la población, garantizando un suministro de energía confiable y ecológicamente sostenible.

Además, se considerarán opciones para construir plantas nucleares basadas en reactores modulares pequeños en regiones adecuadas del país, teniendo en cuenta su viabilidad tecnológica y económica, así como la posibilidad de reemplazar centrales térmicas de carbón desactivadas con capacidades nucleares equivalentes. Esta estrategia tiene como objetivo definir las metas, enfoques y áreas prioritarias de la política estatal en relación con el uso pacífico de la energía nuclear.

Según la agencia, el documento busca asegurar la seguridad energética del país y un crecimiento económico sostenible, cumplir con los compromisos climáticos internacionales, impulsar industrias de alta tecnología y fortalecer la posición de Kazajistán en la industria nuclear global. Los principales ámbitos de avance durante este período incluyen la construcción de nuevas plantas nucleares, una de las cuales podría utilizar reactores modulares pequeños, que se está considerando como un enfoque prometedor; el desarrollo de la ciencia nuclear y tecnologías nucleares aplicadas para crear una base científica y tecnológica moderna; y la creación de un sistema eficaz para la gestión segura de desechos radiactivos y combustible usado.

La estrategia también contempla el fortalecimiento del sistema de seguridad nuclear, radiológica y física, la capacitación de especialistas nucleares y la racionalización del uso de recursos de uranio. La implementación de esta estrategia permitirá la formación de un clúster nuclear moderno y sostenible en Kazajistán, integrado en el ecosistema nuclear global.

Kazajistán se destaca como el principal productor de uranio del mundo. Aunque actualmente no utiliza energía nuclear, cuenta con experiencia en el área: posee tres reactores de investigación en funcionamiento y un reactor rápido enfriado por sodio, diseñado por Rusia, que operó cerca de Aktau durante 26 años, hasta 1999. El país ha estado preparando un posible programa de energía nuclear para reducir su dependencia de los combustibles fósiles, diversificar su matriz energética y disminuir las emisiones de CO2.

La Planta Nuclear de Kazajistán (KNPP), una subsidiaria del Fondo Nacional de Bienestar de Samruk-Kazyna, fue establecida en 2014. En un referéndum realizado en 2024, más del 70% de los 7.8 millones de votantes se pronunció a favor de la construcción de una planta nuclear en el país. En junio del año pasado, se eligió a la empresa rusa Rosatom como líder de un consorcio internacional para edificar la primera planta nuclear planificada en Kazajistán, que llevará el nombre de Planta Balkhash, situada en la aldea de Ulken, en el distrito de Zhambyl, a orillas del lago Balkhash. La Corporación Nacional de Energía Nuclear de China está programada para construir una segunda planta en un sitio también en el distrito de Zhambyl, contiguo al seleccionado para la primera planta, así como una tercera planta, según informó la agencia de noticias Kazinform el pasado julio.

El gobierno tiene como objetivo que la energía nuclear represente un 5% de la generación nacional para el año 2035.