La unidad 1 de la planta nuclear San'ao ha comenzado su operación comercial, según anunció la empresa China General Nuclear (CGN). Este hito marca el inicio de la actividad para uno de los seis reactores Hualong One (HPR1000) que se proyectan en la provincia de Zhejiang.
El reactor, que cuenta con una capacidad neta de 1116 MWe, completó todas las pruebas de puesta en marcha el 29 de abril de 2026, y ya está calificado para operar comercialmente. Entre estas pruebas, se incluye una corrida de prueba que duró 168 horas.
En septiembre de 2020, el Consejo de Estado de China aprobó la construcción de las unidades 1 y 2 como parte de la fase inicial de la planta San'ao. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear emitió un permiso de construcción para ambas unidades el 30 de diciembre de ese mismo año, y al día siguiente se vertió el primer concreto para la unidad 1. El primer concreto para la unidad 2 se vertió el 30 de diciembre de 2021.
La unidad 1 alcanzó la criticidad por primera vez el 14 de febrero y se conectó a la red eléctrica el 12 de marzo. Así, la planta inició su operación comercial cinco años y cuatro meses después de que se vertiera el primer concreto.
La planta San'ao representa el primer proyecto nuclear en la región del Delta del Río Yangtsé en China que adopta el diseño del reactor Hualong One. En total, se prevé la construcción de seis unidades Hualong One en este sitio. La construcción de las unidades 3 y 4 fue parte de un plan más amplio que incluye la aprobación de 11 reactores por el Consejo de Estado en agosto de 2024. El primer concreto para la isla nuclear de la unidad 3 se vertió el 19 de diciembre del año pasado.
Una vez finalizado el proyecto, se espera que la planta genere más de 54 TWh de electricidad al año para la provincia de Zhejiang y la región del Delta del Yangtsé, lo que permitirá reducir el consumo de carbón en más de 16 millones de toneladas y las emisiones de dióxido de carbono en más de 51 millones de toneladas anualmente, según CGN.
El proyecto San'ao es significativo porque marca la primera vez que se involucra capital privado en una planta nuclear china, con el Grupo Geely Technology adquiriendo un 2% de participación. CGN posee el 46% de las acciones de la empresa del proyecto, Cangnan Nuclear Power, mientras que otras empresas estatales poseen el resto.
Con la puesta en marcha de la unidad 1 de San'ao, la cantidad de unidades de generación nuclear en operación bajo la gestión de CGN (incluyendo asociadas) aumentará a 30 unidades, incrementando la capacidad instalada de generación nuclear de 33,040 MW a 34,248 MW.
