El petróleo convencional en Argentina ha alcanzado un nuevo récord histórico en su producción terciaria, logrando una impresionante cifra de 19.237 barriles diarios en marzo. Este notable aumento, impulsado por cinco bloques clave, marca un hito que desafía el declive natural de los yacimientos maduros y reafirma la viabilidad de esta técnica en un contexto donde el petróleo no convencional suele acaparar la atención.

La producción se concentra principalmente en la provincia de Chubut, que lidera con un 72% de la producción nacional. En este marco, la empresa Pecom se perfila como un futuro referente tras adquirir activos estratégicos de YPF. Sin embargo, el sector enfrenta el desafío de evitar una concentración excesiva en unos pocos proyectos.

La consultora GtoG Energy destaca que el crecimiento en la producción de petróleo mediante técnicas de recuperación terciaria (EOR) se sostiene en un núcleo de cinco bloques que representan casi la totalidad de la curva productiva del país. Entre ellos, Manantiales Behr, operado por YPF antes de su salida, se destaca con 10.079 barriles diarios, seguido por Chachahuén Sur con 4.952 barriles. El área Diadema de Capsa-Capex completa el podio con 2.106,5 barriles producidos mediante esta tecnología.

La recuperación terciaria se ha convertido en un fenómeno concentrado principalmente en la Cuenca del Golfo San Jorge, con algunos casos de éxito en la provincia de Mendoza. La especialización en la inyección de polímeros permite que estos campos convencionales sigan aportando valor estratégico al balance energético nacional.

Uno de los movimientos más significativos en el sector es el posicionamiento agresivo de Pecom, el brazo petrolero del grupo Pérez Companc. La compañía ha decidido convertirse en un actor dominante en el segmento EOR mediante la adquisición de activos clave. Recientemente, Pecom firmó un acuerdo con Pluspetrol para adquirir su participación del 57% en el bloque El Corcobo, que incluye cuatro áreas convencionales en Mendoza y La Pampa. Este bloque totaliza un volumen de 18.000 barriles diarios, y una vez completada la transacción, Pecom superará los 50.000 kbbl/d operados, posicionándose entre los cinco principales operadores del país.

La expansión de Pecom no se limita a la compra de áreas, sino que también incluye inversiones en infraestructura. La compañía ha puesto en marcha la Planta de Inyección de Polímeros Norte en el yacimiento El Trébol, en Chubut, la segunda unidad construida desde que asumió el control operativo del área en octubre de 2024. La inauguración, que contó con la presencia del gobernador de Chubut, Ignacio Torres, resalta la importancia de estas inversiones para la región. Pecom tiene como objetivo duplicar la producción del área en un plazo de cuatro años, pasando de los 8.000 actuales a 16.000 barriles diarios.

A nivel federal, la distribución geográfica del EOR muestra que Chubut concentra el 72% de la producción total bajo este método, mientras que Mendoza representa un 27% y Santa Cruz apenas un 1%. Esta desigualdad refleja cómo la continuidad de los proyectos de inversión determina el éxito o el estancamiento de las cuencas maduras.

El caso de Chachahuén Sur en Mendoza merece mención especial, ya que ha logrado recuperar su producción tras dos meses de caídas consecutivas por problemas técnicos. Con 4.952 barriles diarios en marzo, el activo muestra señales de estabilización bajo la gestión de YPF. A pesar de que la petrolera nacional mantiene su plan de salida de ciertos activos, la inversión sostenida permitió revertir la tendencia negativa en este bloque.

Por el contrario, la situación en Santa Cruz genera preocupación en la industria, con una producción marginal de aproximadamente 140 barriles diarios y pilotos EOR discontinuados, lo que pone en riesgo la continuidad técnica en la provincia. Los analistas advierten que la falta de nuevos proyectos de recuperación terciaria puede llevar a una pérdida directa de valor en campos que aún tienen potencial geológico.

Desde el punto de vista de los operadores, YPF continúa liderando con el 80% de la producción EOR nacional a marzo. Sin embargo, el mercado se prepara para un cambio de guardia con el avance de Pecom y el sólido desempeño de Capsa-Capex, que mantiene un 11% de participación. La competencia tecnológica en el uso de polímeros y surfactantes se ha convertido en el nuevo estándar para la eficiencia en el upstream convencional.

En términos globales, la consolidación de estos proyectos permite a las empresas mitigar la volatilidad de precios internacionales mediante una producción más estable y predecible. El éxito de estas técnicas demuestra que, con la tecnología adecuada, el 'viejo' petróleo argentino todavía tiene mucho que ofrecer frente al avance de la formación Vaca Muerta. La clave radica en la gestión eficiente y el despliegue de infraestructura, como se observa en el Golfo San Jorge.

El desafío del sector será evitar la concentración excesiva en pocos proyectos y expandir el éxito del EOR a más áreas del país. Mientras tanto, el récord de marzo destaca que la recuperación terciaria es una alternativa técnica que, con nuevas plantas en operación y cambios en el liderazgo de los operadores, guía al convencional hacia una posible nueva etapa.