La provincia de Neuquén está dando un paso significativo hacia la expansión del desarrollo de Vaca Muerta, una de las formaciones de shale más prometedoras del país. El ministro de Energía y Recursos Naturales, Gustavo Medele, anunció que en agosto se lanzará una licitación para un paquete inicial de 15 bloques que serán operados por Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). Este movimiento busca incorporar nuevos jugadores al mercado, acelerar la actividad en áreas aún no exploradas y facilitar la expansión de la producción no convencional.

Medele destacó que la provincia cuenta actualmente con más de 70 bloques sin concesiones otorgadas, lo que representa una oportunidad considerable para el desarrollo de la industria. De este número, se seleccionaron 15 bloques que se ubican en zonas con alta certidumbre geológica y cercanas a desarrollos ya existentes. “Bajo la órbita de GyP hay 75 concesiones sin trabajar, de las cuales se seleccionaron 15 en esta primera etapa en distintas zonas, tanto en el hub centro como en el hub norte, que van a salir a licitación”, explicó el ministro durante una entrevista en el canal de streaming Modo Shale.

El gobierno provincial tiene como objetivo consolidar tres polos de actividad en Neuquén: Añelo como núcleo central, Rincón de los Sauces como eje del norte y el corredor Plaza Huincul-Cutral Co en el sur. En este contexto, Medele subrayó que el próximo gran avance de Vaca Muerta no dependerá únicamente de la calidad de la roca, sino también de la capacidad de reducir costos mediante una mejor organización logística.

El ministro también señaló que el norte de la provincia tiene un amplio margen de crecimiento, a pesar de que históricamente el mayor dinamismo se haya concentrado en el centro de la cuenca. “Estimamos que a medida que la zona de Rincón se vaya estableciendo, la roca es de muy buena calidad también, hemos tenido buenos resultados en la zona norte”, afirmó. La instalación de empresas de servicios en esta región permitirá disminuir los costos de movilización de personal y equipos, lo que mejorará la competitividad de los proyectos.

En cuanto al interés de inversores, Medele mencionó que durante una reciente gira oficial por Estados Unidos surgieron propuestas concretas de compañías del Permian. “Varias empresas independientes del Permian están viendo que sus horizontes de incorporar más recursos con el tiempo se van a ver limitados y tienen que buscar un reemplazo internacional. Están viendo que Neuquén es una muy buena oportunidad”, aseguró el ministro.

El cronograma oficial establece que la licitación se llevará a cabo en agosto, con un plazo de aproximadamente 90 días para recibir ofertas, y la posibilidad de adjudicaciones antes de que finalice el año. “Nosotros esperamos tener ya asignados varios bloques antes de fin de año”, agregó Medele. En esta primera etapa, la provincia priorizará áreas ubicadas en la ventana de líquidos, que actualmente resulta más atractiva para el mercado, mientras que el desarrollo de gas seco se presenta como la próxima frontera a mediano plazo.

El gobierno de Neuquén también está monitoreando de cerca la evolución de los proyectos relacionados con el GNL y el crecimiento del gas argentino en los mercados internacionales. Aunque Medele minimizó el impacto de episodios geopolíticos específicos sobre proyectos a largo plazo, enfatizó que la seguridad energética ha vuelto a cobrar relevancia a nivel global. “Entendemos que para cualquier país asegurar la energía ya es un elemento muy importante”, subrayó.

En el ámbito del petróleo, el análisis del gobierno es optimista. Tras un inicio de 2026 con producción récord que superó los 600 mil barriles diarios, la provincia vislumbra oportunidades para seguir creciendo incluso antes de que se produzca la plena operación de nuevas obras troncales. Medele destacó que las operadoras están colaborando para optimizar la evacuación de crudo desde la cuenca. “Sí vemos una tendencia a crecer, por ahí no tanto en la mayor cantidad de pozos perforados, pero sí en la capacidad de mejorar el transporte interno hacia estos puntos de carga”, explicó.

El diagnóstico del gobierno provincial es claro: el próximo gran avance de Vaca Muerta no dependerá solo del recurso, sino de la habilidad para organizar la logística, los servicios, el transporte y la infraestructura necesaria para mantener costos competitivos. Con esta hoja de ruta, Neuquén busca ampliar el mapa productivo del shale, atraer nuevos inversores y preparar el terreno para una expansión que combine un aumento en la producción de petróleo en el corto plazo y un crecimiento en la producción de gas en la próxima década.