Neuquén se prepara para tratar este miércoles 24 de junio un proyecto de ley clave para el desarrollo exportador de Vaca Muerta. La iniciativa ratifica el Acta Acuerdo firmado entre la provincia e YPF y crea un régimen particular para el gas no convencional destinado a Argentina LNG.
No se trata de una ley general de GNL, sino de un marco diseñado para viabilizar un proyecto concreto: el desarrollo incremental de cinco nuevas concesiones no convencionales en las áreas Meseta Buena Esperanza, Las Tacanas y Aguada Villanueva, en la zona de influencia de Cutral-Co y Plaza Huincul.
Un régimen a medida para hacer competitivo al GNL
El proyecto ya obtuvo despacho favorable en las comisiones de Hidrocarburos, Asuntos Constitucionales y Hacienda. Su objetivo es ofrecer previsibilidad fiscal y regulatoria para que YPF y sus socios internacionales puedan avanzar hacia la Decisión Final de Inversión (FID), conseguir financiamiento y cerrar contratos de largo plazo para exportar gas licuado.
La norma prevé estabilidad fiscal provincial por hasta 30 años desde la puesta en marcha de cada etapa, siempre que el proyecto mantenga su adhesión al RIGI. También contempla la exención del Impuesto de Sellos sobre el Acta Acuerdo y de Ingresos Brutos para operaciones de extracción entre Vehículos de Proyecto Único adheridos al régimen, cuando el destino final sea la exportación de GNL.
Además, la provincia se compromete a promover medidas tributarias similares en los municipios vinculados a la cuenca.
Regalías variables y resguardo de la renta
El punto más sensible del acuerdo es el régimen diferencial para el metano destinado a licuefacción. La regalía será de 7,5% cuando el precio internacional del GNL, medido por el índice JKM, esté por debajo de US$16 por MMBTU; subirá a 10% entre US$16 y US$20, y llegará a 12% por encima de ese nivel.
Para el petróleo y los gases ricos se mantendrá una alícuota del 12%. El esquema incorpora un precio mínimo de referencia del mercado local y una revisión trienal de los valores base, con el objetivo de evitar liquidaciones a valores artificialmente bajos.
La apuesta por la Comarca Petrolera
El gobernador Rolando Figueroa destacó que la negociación elevó la regalía base del metano desde una propuesta inicial de 5% hasta 7,5%. También señaló que Neuquén contabiliza US$175 millones vinculados a la adjudicación de las áreas y otros US$175 millones condicionados a la FID y al financiamiento del proyecto.
Ese potencial de hasta US$350 millones se destinaría a infraestructura, conectividad, servicios y acuerdos con municipios de la zona de influencia. La expectativa oficial es que Argentina LNG reactive a la Comarca Petrolera con empleo, proveedores y nuevas obras industriales.
El proyecto se inserta en una iniciativa de escala internacional liderada por YPF junto con Eni y XRG. Incluye el desarrollo upstream en Neuquén, una planta de tratamiento de gas adjudicada a la UTE SACDE-Tecnimont y terminales de licuefacción en Río Negro. YPF proyecta una capacidad exportadora de hasta 12 millones de toneladas anuales hacia 2030, con posibilidad de escalar a 18 millones.
La oposición cuestionó la reducción de regalías, las exenciones fiscales y la velocidad del tratamiento legislativo. El oficialismo, en cambio, sostiene que se trata de producción incremental: gas que requerirá nueva infraestructura y que, sin condiciones competitivas, no tendría salida hacia el mercado global.
