El CEO de Tecpetrol, Ricardo Markous, brindó información actualizada sobre el avance del proyecto Los Toldos II Este, un bloque clave para incrementar la producción de petróleo no convencional en Vaca Muerta. Durante su intervención, Markous destacó que el desarrollo se encuentra actualmente en un 33% de avance, abarcando aspectos de ingeniería, compras y construcción.

Uno de los puntos críticos del proyecto es la infraestructura hídrica, esencial para las etapas de fractura, que utiliza tecnología de perforación en pozos horizontales. Markous subrayó la importancia de tener operativo el sistema de agua, ya que de no ser así, se verían obligados a realizar las fracturas mediante camiones, lo que resulta significativamente más costoso. El sistema diseñado incluye una toma de agua del río Colorado y una estación de rebombeo que elevará el caudal hasta la zona del yacimiento.

El proyecto está preparado para alcanzar una producción de 70.000 barriles diarios, aunque la infraestructura permitirá eventualmente aumentar esa cifra a 140.000 y 200.000 barriles en diferentes etapas. Además, el sistema de agua facilitará hasta tres conjuntos de fractura simultáneamente, lo que beneficiará no solo a Tecpetrol, sino también a nuevos desarrollos y potencialmente a terceros.

En cuanto a la infraestructura modular que se está fabricando en Canadá, se espera que su embarque ocurra en enero, mientras que las obras en superficie continúan avanzando. Tecpetrol también está trabajando en los ductos de vinculación del proyecto, que ya presentan un 40% de avance.

Durante una charla en el 24° Seminario ProPymes, Markous hizo hincapié en el financiamiento como uno de los principales retos del proyecto. Resaltó la reciente emisión de un bono internacional por US$ 750 millones, concretada tras las elecciones de octubre, con una tasa del 7,6%, lo que asegurará el flujo de capital necesario para sostener las obras durante 2026.

La empresa también ha solicitado su inclusión en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), lo que podría reducir el financiamiento en cerca de un 20% al permitir la aplicación inmediata del IVA con un apartado de impuestos. Sin embargo, la aprobación de este régimen aún está pendiente.

Respecto al cronograma de producción, Markous anunció que la primera fase del proyecto comenzará a operar entre febrero y marzo de 2027, con una producción inicial de 35.000 barriles diarios, a la que se añadirán otros 25.000 barriles en unos meses. Este enfoque implica un gran estrés financiero al inicio, por lo que la empresa está considerando financiamiento adicional a corto plazo para cubrir los primeros meses de operación.

En total, el CAPEX previsto para 2026 asciende a aproximadamente US$ 1.400 millones, de los cuales entre US$ 350 y 400 millones se destinarán a otros desarrollos como Fortín de Piedra, mientras que cerca de US$ 1.000 millones se asignarán a Los Toldos y proyectos complementarios en Neuquén.

Por último, Markous se refirió a la situación internacional del petróleo, mencionando que el mercado de futuros indica un precio de alrededor de US$ 61,60, con proyecciones que alcanzan hasta US$ 67 para el año 2030. Sin embargo, advirtió que factores macroeconómicos, geopolíticos y el aumento de la producción en la región podrían generar presiones adicionales sobre los precios.